Millésime 2021

Une année paradoxale et plutôt tardive, au climat pétri de records et de contrastes. 2021 est souvent qualifiée de « Millésime Vigneron ». L’expression traduit l’exigence de vigilance, d’adaptation et de maîtrise technique qu’il fallut déployer pour obtenir finalement un résultat qui égale les plus beaux millésimes classiques d’il y a 15 ans.

Un printemps très frais a succédé à un hiver exceptionnellement doux. La végétation était déjà prometteuse et avancée quand le gel a soudainement frappé dans la nuit du 7 au 8 avril : le vent s’était arrêté. Cet épisode généralisé a été catastrophique pour nombre de terroirs et de cultures dans toute la France. Châteauneuf du Pape a été protégé par l’une des caractéristiques essentielles qui en fait un Cru : son microclimat dominé par le vent. Le Mistral chasse le gel et la proximité du Rhône adoucit l’atmosphère. La reprise du vent dès le lendemain a écarté presque tout danger sur les cépages et parcelles plus précoces.

Ce sont essentiellement les bordures du vignoble qui ont été affectées. On y a relevé des températures de -1.5°C (contre – 7° dans d’autres zones du Vaucluse). 

L’été qui a suivi a présenté quelques épisodes très chauds (mi-juin, fin juillet et mi-août) mais pas caniculaires. Les précipitations de début août ont permis une maturation des raisins sans stress hydrique excessif.

Le cycle végétatif fut plus long que d’habitude, rallongé par des nuits d’été assez fraiches. Il y a eu des maturités belles et complexes, sur des rendements plus hétérogènes à cause des parcelles impactées par le gel de printemps. Début septembre, le vignoble était dans un état sanitaire parfait, épargné par le mildiou et naturellement peu sensible à l’oïdium, grâce au vent quasi permanent.

Les vendanges ont mobilisé tout le savoir-faire et la capacité d’adaptation des vignerons. Les orages d’équinoxe ont ralenti le rythme des cueillettes. On a du parfois modifier les habitudes de récolte, afin de s’adapter aux caprices du temps. Le retard pris par certaines parcelles a été comblé par l’effeuillage : on accélère la maturation des baies tout en préservant leur potentiel qualitatif en enlevant certaines feuilles du cep. Les dernières parcelles ont été récoltées début octobre. 

Au sortir des premiers pressoirs, on constatait des degrés légèrement inférieurs à l’habitude, des jus intensément colorés et des acidités bien présentes. C’était la promesse d’un bon potentiel de garde, pour des vins sur la fraicheur qui sont dégustables aussi sur leur jeunesse en raison de cet équilibre. Si les quantités sont plus réduites que d’habitude en raison du gel de printemps, la qualité, le caractère et le potentiel sont toujours au rendez-vous.

Les rouges sont à la fois sur la structure, la fraicheur et le fruit. Relevée par des notes poivrées et boisées, l’intensité aromatique est sur les fruits noirs et rouges et l’olive confite. Puissante et élégante, la bouche est soutenue par des tanins nombreux et serrés, nerveux et très soyeux. La persistance est longue et fraiche sur le poivre et les tanins soyeux. Un potentiel digne des grands classiques bien pourvus de fraicheur, sur une vingtaine d’années.

Les blancs sont vifs et frais, aux arômes vifs et très définis. L’intensité des fleurs blanches et des fruits jaunes est bien marquée avec des notes d’anis et de fines épices sur les élevages boisés. La rondeur, peut-être un peu moins présente qu’à l’accoutumée, est accompagnée de l’éclat vibrant de la fraicheur qui accompagne la dégustation de bout en bout.