Le vin doux naturel est consommé depuis l'Antiquité. Il était obtenu avec des raisins dont la douceur était si importante que les levures de fermentation étaient inhibées lorsque la teneur en alcool atteignait 16 et 17% du volume. Le résultat de ce procédé dépendait donc des années et des conditions climatiques. Les effets étaient par conséquent quelque peu aléatoires ! 

Sur une vendange récoltée à un taux de maturité normal, le vinificateur ajoutera de l'alcool neutre, cela interrompt la fermentation et permet de préserver une partie de la douceur naturelle du raisin. 

Les caractéristiques des Vins Doux Naturels diffèrent selon les terroirs et le climat dont ils sont issus. Les cépages qui entrent dans leur composition permettent l'élaboration de 5 types de VDN : blancs, rosés, grenats, tuilés et ambrés.